דניאל דפו היה סופר, עיתונאי וסוחר אנגלי. הוא נולד בלונדון, בנו של סוחר נרות, ובמשך רוב חייו עסק במסחר, פשט רגל יותר מפעם אחת, וכתב מאות חוברות ומאמרים על פוליטיקה, דת וכלכלה. בגלל חיבור סאטירי אחד אף נשלח לעמוד בכיכר העיר בסד ולשבת בכלא.

רק בגיל 59 פרסם את הרומן הראשון שלו, "רובינזון קרוזו" (1719). את הסיפור, שהוצג כיומן אמיתי של מלח שנזרק לאי בודד, השראה לו, בין השאר, הסיפור האמיתי של אלכסנדר סלקירק, ימאי סקוטי שחי לבדו ארבע שנים על אי באוקיינוס השקט. הספר הצליח מיד, ורבים רואים בו את הרומן האנגלי הראשון.

אחריו כתב דפו רומנים נוספים, ובהם "מול פלנדרס" ו"יומן שנת המגפה".