קנת' גרהם נולד באדינבורו. אחרי שאמו מתה נשלח, בגיל חמש, לגור אצל סבתו בבית ישן וגדול על התמזה בקוקהם דין, והנהר וגדותיו נשארו איתו כל חייו. הוא רצה ללמוד באוקספורד, אבל משפחתו לא יכלה לשלם, והוא נעשה פקיד בבנק אוף אינגלנד.

הוא עלה להיות מזכיר הבנק, וכתב מסות וספרים על הילדות בזמנו הפנוי. "הרוח בערבי הנחל" צמח מסיפורים לפני השינה וממכתבים לבנו היחיד, אליסטר. המבקרים לא ידעו מה לעשות בו ב-1908, אבל הקוראים ידעו, והוא לא יצא מן הדפוס מאז.