О. Генри — псевдоним Уильяма Сидни Портера, родившегося в Гринсборо, в Северной Каролине. Он работал аптекарем, ковбоем на ранчо, чертёжником и банковским кассиром в Техасе и был на три года посажен в тюрьму за растрату банковских денег.

Писать рассказы он начал в тюрьме, под новым именем, а в 1902 году переехал в Нью-Йорк, где годами писал для газеты по рассказу в неделю. Он писал о продавщицах, клерках и мошенниках и прославился неожиданными развязками. Он издал сотни рассказов и умер в Нью-Йорке в 1910 году.