מעשיות האחים גרים - פרק 29: פרידריך וקתרינה

פעם היה איש בשם פרידריך. הייתה לו אישה בשם קתרינה, והם לא היו נשואים הרבה זמן. יום אחד אמר פרידריך: "קתי! אני הולך לעבוד בשדות. כשאחזור, אהיה רעב, אז תכיני לי משהו טעים, ומשקה טוב מהחבית."

"טוב מאוד," אמרה, "הכל יהיה מוכן."

כשהתקרבה שעת הארוחה, לקחה קתרינה סטייק טוב, שהיה כל הבשר שהיה לה, ושמה אותו על האש לטגן. הסטייק התחיל מהר להשחים ולרחוש במחבת, וקתרינה עמדה לידו עם מזלג והפכה אותו. ואז אמרה לעצמה: "הסטייק כמעט מוכן. בינתיים אלך למרתף להביא את המשקה."

אז היא השאירה את המחבת על האש, לקחה כד גדול, ירדה למרתף ופתחה את הברז של החבית. המשקה זרם לכד, וקתרינה עמדה והסתכלה. בסוף עלה לה בראש: "הכלב לא סגור! הוא עלול לברוח עם הסטייק. טוב שחשבתי על זה!"

אז היא רצה למעלה מהמרתף. ובאמת, הכלב הנבל תפס את הסטייק בפה, ועמד לברוח איתו.

קתרינה רצה, והכלב רץ על פני השדה. אבל הוא רץ מהר ממנה, ולא עזב את הסטייק. "הכל נעלם, ומה שאי אפשר לתקן צריך לסבול," אמרה קתרינה. אז היא הסתובבה. ומכיוון שרצה מרחק רב והייתה עייפה, היא הלכה הביתה לאט כדי להתקרר.

כל הזמן הזה המשקה המשיך לזרום, כי קתרינה לא סגרה את הברז. וכשהכד התמלא, המשקה זרם על הרצפה עד שהחבית התרוקנה. כשהגיעה למדרגות המרתף, היא ראתה מה קרה.

"אוי, כוכבים שלי!" אמרה. "מה אעשה כדי שפרידריך לא יראה את כל השפיכה הזאת?" היא חשבה קצת, ובסוף נזכרה שיש שק של קמח משובח שקנו ביריד האחרון, ושאם תפזר אותו על הרצפה, הוא יספוג יפה את המשקה.

"איזה מזל," אמרה, "ששמרנו את הקמח הזה! עכשיו יש לנו שימוש טוב בשבילו." אז הלכה להביא אותו. אבל היא הצליחה להניח אותו בדיוק על הכד הגדול המלא, והפילה אותו. וכך גם כל המשקה שניצל נשפך על הרצפה.

"אה, נו," אמרה, "כשאחד הולך, השני יכול ללכת אחריו." ואז פיזרה את הקמח בכל המרתף, והייתה מרוצה מאוד מהחוכמה שלה, ואמרה: "כמה מסודר ונקי זה נראה!"

בצהריים חזר פרידריך הביתה. "נו, אישה," קרא, "מה יש לארוחה?"

"הו, פרידריך!" ענתה. "בישלתי לך סטייק. אבל כשירדתי להביא את המשקה, הכלב ברח איתו. וכשרצתי אחריו, המשקה נשפך. וכשהלכתי לייבש את המשקה עם שק הקמח שקנינו ביריד, הפלתי את הכד. אבל המרתף עכשיו יבש לגמרי, ונראה כל כך נקי!"

"קתי, קתי," אמר, "איך עשית את כל זה? למה השארת את הסטייק להיטגן, ואת המשקה לזרום, ואחר כך קלקלת את כל הקמח?"

"נו, פרידריך," אמרה, "לא ידעתי שאני עושה משהו לא בסדר. היית צריך להגיד לי קודם."

הבעל חשב לעצמו: "אם אשתי מנהלת את העניינים ככה, אני צריך להיזהר בעצמי." היה לו הרבה זהב בבית, אז הוא אמר לקתרינה: "איזה כפתורים צהובים יפים אלה! אשים אותם בקופסה ואקבור אותם בגן. אבל תיזהרי לא להתקרב אליהם ולא לגעת בהם אף פעם."

"לא, פרידריך," אמרה, "את זה לעולם לא אעשה."

ברגע שהלך, עברו שם רוכלים עם צלחות וקערות חרס, ושאלו אותה אם היא רוצה לקנות.

"אוי, הייתי רוצה לקנות מאוד, אבל אין לי כסף. אם יש לכם שימוש בכפתורים צהובים, אולי נעשה עסק."

"כפתורים צהובים!" אמרו. "תני לנו להסתכל עליהם."

"לכו לגן ותחפרו איפה שאגיד לכם, ותמצאו את הכפתורים הצהובים. אני לא מעזה ללכת בעצמי."

אז הנוכלים הלכו. וכשגילו מה הם הכפתורים הצהובים האלה, הם לקחו את כולם, והשאירו לה הרבה צלחות וקערות. היא העמידה אותן בכל הבית לראווה.

וכשפרידריך חזר, הוא קרא: "קתי, מה עשית?"

"תראה," אמרה, "קניתי את כל אלה בכפתורים הצהובים שלך. אבל אני לא נגעתי בהם בעצמי. הרוכלים הלכו בעצמם וחפרו אותם."

"אישה, אישה," אמר פרידריך, "איזו עבודה יפה עשית! הכפתורים הצהובים האלה היו כל הכסף שלי. איך עשית דבר כזה?"

"נו," ענתה, "לא ידעתי שיש בזה משהו רע. היית צריך להגיד לי."

קתרינה עמדה וחשבה קצת, ובסוף אמרה לבעלה: "תשמע, פרידריך, נחזיר את הזהב מהר. בוא נרוץ אחרי הגנבים."

"טוב, ננסה," ענה. "אבל קחי איתך חמאה וגבינה, שיהיה לנו מה לאכול בדרך."

"טוב מאוד," אמרה, והם יצאו לדרך. ומכיוון שפרידריך הלך מהר יותר, הוא השאיר את אשתו קצת מאחור. "זה לא משנה," חשבה. "כשנחזור, אהיה הרבה יותר קרובה הביתה ממנו."

עד מהרה היא הגיעה לראש גבעה, ובצלע שלה הייתה דרך כל כך צרה, שגלגלי העגלות תמיד שפשפו את העצים משני הצדדים כשעברו.

"אה, תראו," אמרה, "איך הם חבלו ופצעו את העצים המסכנים האלה. הם לעולם לא יחלימו." אז היא ריחמה עליהם, והשתמשה בחמאה כדי למרוח את כולם, כדי שהגלגלים לא יכאיבו להם כל כך.

בזמן שעשתה את המעשה הטוב הזה, אחת הגבינות נפלה מהסל, והתגלגלה במורד הגבעה. קתרינה הסתכלה, אבל לא ראתה לאן היא הלכה. אז אמרה: "טוב, אני מניחה שהשנייה תלך באותה דרך ותמצא אותך. יש לה רגליים צעירות משלי." ואז גלגלה את הגבינה השנייה אחריה, והיא התגלגלה, אף אחד לא יודע לאן, במורד הגבעה. אבל היא אמרה שהיא מניחה שהן מכירות את הדרך ויבואו אחריה, והיא לא יכולה לחכות להן שם כל היום.

בסוף היא השיגה את פרידריך, שביקש ממנה לתת לו משהו לאכול. אז נתנה לו את הלחם היבש.

"איפה החמאה והגבינה?" שאל.

"הו!" ענתה. "השתמשתי בחמאה כדי למרוח את העצים המסכנים שהגלגלים שפשפו כל כך. ואחת הגבינות ברחה, אז שלחתי את השנייה אחריה למצוא אותה, ואני מניחה ששתיהן נמצאות איפשהו בדרך יחד."

"איזו טיפשה את, לעשות דברים כל כך מטופשים!" אמר הבעל.

"איך אתה יכול להגיד את זה?" אמרה. "אני בטוחה שאף פעם לא אמרת לי לא לעשות את זה."

הם אכלו יחד את הלחם היבש, ופרידריך אמר: "קתי, אני מקווה שנעלת היטב את הדלת כשיצאת."

"לא," ענתה, "לא אמרת לי."

"אז תלכי הביתה ותעשי את זה עכשיו, לפני שנמשיך," אמר פרידריך, "ותביאי איתך משהו לאכול."

קתרינה עשתה כמו שאמר לה, וחשבה לעצמה בדרך: "פרידריך רוצה משהו לאכול, אבל אני לא חושבת שהוא אוהב במיוחד חמאה וגבינה. אביא לו שקית של אגוזים טובים, ואת החומץ, כי ראיתי אותו לוקח ממנו הרבה פעמים."

כשהגיעה הביתה, היא נעלה בבריח את הדלת האחורית. אבל את הדלת הקדמית היא הורידה מהצירים, ואמרה: "פרידריך אמר לי לנעול את הדלת, אבל בטוח שבשום מקום היא לא תהיה בטוחה יותר מאשר אם אקח אותה איתי."

אז היא לא מיהרה בדרך. וכשהשיגה את בעלה, היא קראה: "הנה, פרידריך, הנה הדלת עצמה! אתה יכול לשמור עליה בזהירות כמה שאתה רוצה."

"אוי ואבוי!" אמר. "איזו אישה חכמה יש לי! שלחתי אותך לנעול את הבית, ואת לוקחת את הדלת, כדי שכל אחד יוכל להיכנס ולצאת כמו שהוא רוצה! אבל מכיוון שהבאת את הדלת, את תסחבי אותה איתך כעונש."

"טוב מאוד," ענתה, "אסחב את הדלת. אבל לא אסחב גם את האגוזים ואת בקבוק החומץ, זה יהיה משא כבד מדי. אז אם תרשה, אקשור אותם לדלת."

פרידריך כמובן לא התנגד לתוכנית הזאת, והם יצאו ליער לחפש את הגנבים. אבל הם לא מצאו אותם. וכשהחשיך, הם טיפסו על עץ כדי לבלות שם את הלילה.

בקושי עלו, ומי עבר שם אם לא הנוכלים שחיפשו! הם היו באמת נבלים גדולים, ושייכים לסוג האנשים שמוצאים דברים לפני שהם הולכים לאיבוד. הם היו עייפים, אז התיישבו והדליקו מדורה בדיוק מתחת לעץ שבו היו פרידריך וקתרינה.

פרידריך החליק למטה מהצד השני, והרים כמה אבנים. אחר כך טיפס שוב, וניסה לפגוע בהן בראשי הגנבים. אבל הם רק אמרו: "בטח כבר קרוב לבוקר, כי הרוח מנערת את האצטרובלים."

קתרינה, שהדלת הייתה על הכתף שלה, התחילה להיות עייפה מאוד. אבל היא חשבה שהאגוזים שעליה הם הכבדים כל כך, אז אמרה בשקט: "פרידריך, אני חייבת להפיל את האגוזים."

"לא," ענה, "לא עכשיו, הם יגלו אותנו."

"אני לא יכולה אחרת, הם חייבים ללכת."

"טוב, אז תמהרי ותזרקי אותם, אם את רוצה."

אז האגוזים נפלו ברעש בין הענפים, ואחד הגנבים קרא: "אלוהים ישמור, יורד ברד!"

זמן קצר אחר כך, קתרינה חשבה שהדלת עדיין כבדה מאוד, אז לחשה לפרידריך: "אני חייבת לזרוק את החומץ."

"בבקשה אל תעשי את זה," ענה. "זה יגלה אותנו."

"אני לא יכולה אחרת," אמרה, "הוא חייב ללכת." אז היא שפכה את כל החומץ למטה, והגנבים אמרו: "איזה טל כבד יש!"

בסוף עלה לקתרינה בראש שהדלת עצמה היא שהייתה כבדה כל הזמן. אז היא לחשה: "פרידריך, אני חייבת לזרוק את הדלת בקרוב."

אבל הוא התחנן והפציר בה לא לעשות את זה, כי היה בטוח שזה יסגיר אותם.

"בכל זאת, הנה היא הולכת," אמרה. והדלת נפלה ברעש כזה על הגנבים, שהם צעקו "הצילו!" ובלי לדעת מה בא עליהם, ברחו הכי מהר שיכלו, והשאירו את כל הזהב. וכשפרידריך וקתרינה ירדו, הם מצאו שם את כל הכסף שלהם, שלם ובטוח.