הקורא יכול להיות סמוך ובטוח שהמציאה של תום והאק עשתה המולה אדירה בכפר הקטן והעני סנט פטרסבורג. סכום עצום כזה, כולו בכסף מזומן ממשי, נראה כמעט בלתי ייאמן. דיברו עליו, התענגו עליו, האדירו אותו, עד שדעתם של רבים מן האזרחים התנודדה תחת המתח של ההתרגשות הלא בריאה. כל בית "רדוף" בסנט פטרסבורג ובכפרים השכנים נותח, קרש אחר קרש, ויסודותיו נחפרו ונסרקו אחר אוצר חבוי: ולא בידי ילדים, אלא בידי גברים: גברים רציניים למדי ולא רומנטיים, גם, חלקם. בכל מקום שבו תום והאק הופיעו חיזרו אחריהם, העריצו אותם, בהו בהם. הילדים לא יכלו לזכור שלדבריהם היה משקל קודם; אבל עכשיו אמירותיהם נשמרו כאוצר וחזרו עליהן; כל מה שעשו נראה איכשהו כנחשב למופלא; ברור שהם איבדו את היכולת לעשות ולומר דברים רגילים; יתרה מזו, תולדות עברם נחפרו והתגלו כנושאות סימנים של מקוריות בולטת. עיתון הכפר פרסם רשימות ביוגרפיות של הילדים.
האלמנה דאגלס השקיעה את הכסף של האק בשישה אחוזים, והשופט תאצ'ר עשה אותו דבר עם של תום לבקשת דודה פולי. לכל בחור הייתה הכנסה, עכשיו, שהייתה פשוט עצומה: דולר לכל יום חול בשנה ולחצי מימי הראשון. זה היה בדיוק מה שהכומר קיבל: לא, זה היה מה שהובטח לו: בדרך כלל הוא לא הצליח לגבות את זה. דולר ורבע לשבוע היו מספקים לילד אוכל, לינה ולימודים באותם ימים פשוטים וישנים: ומלבישים ומכבסים אותו, גם, לצורך העניין.
השופט תאצ'ר רכש דעה גבוהה על תום. הוא אמר ששום ילד רגיל לא היה מוציא את בתו מן המערה. כשבקי סיפרה לאביה, בסודיות קפדנית, איך תום לקח על עצמו את המלקות שלה בבית הספר, השופט התרגש בגלוי; וכשהיא התחננה לחסד בשביל השקר האדיר שתום סיפר כדי להעביר את המלקות האלה מכתפיה לשלו, השופט אמר בהתפרצות נאה שזה היה שקר אצילי, נדיב, רחב לב: שקר שראוי להרים את ראשו ולצעוד בהיסטוריה חזה אל חזה עם האמת המהוללת של ג'ורג' וושינגטון על הגרזן! בקי חשבה שאביה אף פעם לא נראה גבוה ומפואר כל כך כמו כשצעד על הרצפה ורקע ברגלו ואמר את זה. היא הלכה מיד וסיפרה לתום על זה.
השופט תאצ'ר קיווה לראות את תום עורך דין גדול או חייל גדול יום אחד. הוא אמר שהוא מתכוון לדאוג שתום יתקבל לאקדמיה הצבאית הלאומית ואחר כך יוכשר בבית הספר למשפטים הטוב ביותר בארץ, כדי שיהיה מוכן לכל אחת מן הקריירות או לשתיהן.
עושרו של האקלברי פין והעובדה שהוא עכשיו תחת חסותה של האלמנה דאגלס הכניסו אותו לחברה: לא, גררו אותו לתוכה, השליכו אותו לתוכה: וסבלותיו היו כמעט יותר משיכול לשאת. משרתי האלמנה שמרו אותו נקי ומסודר, מסורק ומוברש, והם השכיבו אותו כל לילה בסדינים חסרי אהדה שלא היה בהם אף כתם קטן או רבב שיוכל ללחוץ אל לבו ולדעת שהוא ידיד. הוא היה צריך לאכול בסכין ובמזלג; הוא היה צריך להשתמש במפית, בספל ובצלחת; הוא היה צריך ללמוד את ספרו, הוא היה צריך ללכת לכנסייה; הוא היה צריך לדבר כל כך כראוי שהדיבור נעשה תפל בפיו; לכל מקום שאליו פנה, הסורגים והכבלים של הציוויליזציה סגרו עליו וכבלו אותו ביד וברגל.
הוא נשא באומץ את אומללויותיו שלושה שבועות, ואז יום אחד נעלם. במשך ארבעים ושמונה שעות האלמנה חיפשה אותו בכל מקום במצוקה גדולה. הציבור דאג עמוקות; הם חיפשו בכל פינה, הם גררו את הנהר בחיפוש אחר גופתו. מוקדם בבוקר השלישי תום סוייר הלך בחוכמה לחטט בין כמה חביות ריקות ישנות מאחורי בית המטבחיים הנטוש, ובאחת מהן מצא את הפליט. האק ישן שם; הוא בדיוק אכל ארוחת בוקר מכמה שאריות מזון גנובות, ושכב עכשיו, בנוחות, עם המקטרת שלו. הוא היה פרוע, לא מסורק, ולבוש באותה חורבת סמרטוטים ישנה שעשתה אותו ציורי בימים שבהם היה חופשי ומאושר. תום הוציא אותו, סיפר לו את הצרות שגרם, והפציר בו ללכת הביתה. פניו של האק איבדו את שביעות הרצון השלווה שלהם, וקיבלו גוון עצוב. הוא אמר:
"אל תדבר על זה, תום. ניסיתי את זה, וזה לא עובד; זה לא עובד, תום. זה לא בשבילי; אני לא רגיל לזה. האלמנה טובה אליי, וידידותית; אבל אני לא יכול לסבול את הדרכים האלה. היא גורמת לי לקום בדיוק באותה שעה כל בוקר; היא גורמת לי להתרחץ, סורקים אותי עד לעזאזל; היא לא נותנת לי לישון במחסן העצים; אני צריך ללבוש את הבגדים הארורים האלה שפשוט חונקים אותי, תום; נראה שאוויר לא עובר דרכם, איכשהו; והם כל כך נחמדים לעזאזל שאני לא יכול לשבת, ולא לשכב, ולא להתגלגל בשום מקום; לא החלקתי על דלת מרתף כבר: נו, נראה שכבר שנים; אני צריך ללכת לכנסייה ולהזיע ולהזיע: אני שונא את הדרשות המשעממות האלה! אני לא יכול לתפוס זבוב שם, אני לא יכול ללעוס. אני צריך לנעול נעליים כל יום ראשון. האלמנה אוכלת לפי פעמון; היא הולכת לישון לפי פעמון; היא קמה לפי פעמון: הכול כל כך סדיר נורא שאדם לא יכול לסבול את זה."
"נו, כולם עושים ככה, האק."
"תום, זה לא משנה. אני לא כולם, ואני לא יכול לסבול את זה. זה נורא להיות קשור ככה. והאוכל בא קל מדי: אין לי עניין באוכל, ככה. אני צריך לבקש ללכת לדוג; אני צריך לבקש ללכת לשחות: לעזאזל אם אני לא צריך לבקש לעשות כל דבר. נו, הייתי צריך לדבר כל כך יפה שזה לא היה שום נחמה: הייתי צריך לעלות לעליית הגג ולקלל קצת, כל יום, כדי שיהיה לי טעם בפה, אחרת הייתי מת, תום. האלמנה לא נתנה לי לעשן; היא לא נתנה לי לצעוק, היא לא נתנה לי לפהק, ולא להתמתח, ולא להתגרד, לפני אנשים:" [ואז בעווית של רוגז ועלבון מיוחד]: "ולעזאזל, היא התפללה כל הזמן! אף פעם לא ראיתי אישה כזאת! הייתי צריך להסתלק, תום: פשוט הייתי צריך. וחוץ מזה, בית הספר הזה עומד להיפתח, והייתי צריך ללכת אליו: נו, את זה לא הייתי סובל, תום. תקשיב, תום, להיות עשיר זה לא מה שאומרים עליו. זה פשוט דאגה ודאגה, והזעה והזעה, ולהשתוקק שהיית מת כל הזמן. עכשיו הבגדים האלה מתאימים לי, והחבית הזאת מתאימה לי, ואני אף פעם לא אנער אותם יותר. תום, אף פעם לא הייתי נכנס לכל הצרות האלה אלמלא הכסף הזה; עכשיו פשוט תיקח את החלק שלי יחד עם שלך, ותן לי מטבע של עשרה סנט לפעמים: לא הרבה פעמים, כי לא אכפת לי שום דבר מדבר שלא קשה להשיג אותו במידה סבירה: ותלך ותבקש בשבילי מהאלמנה לשחרר אותי."
"אוי, האק, אתה יודע שאני לא יכול לעשות את זה. זה לא הוגן; וחוץ מזה אם תנסה את הדבר הזה עוד קצת אתה תתחיל לאהוב את זה."
"לאהוב את זה! כן: כמו שהייתי אוהב תנור חם אם הייתי יושב עליו מספיק זמן. לא, תום, אני לא אהיה עשיר, ואני לא אגור בבתים המחניקים הארורים האלה. אני אוהב את היער, ואת הנהר, ואת החביות, ואני אדבק בהם, גם. לעזאזל עם הכול! בדיוק כשהיו לנו רובים, ומערה, והכול מוכן לשדוד, הנה השטות הארורה הזאת צריכה לבוא ולקלקל הכול!"
תום ראה את ההזדמנות שלו:
"תקשיב, האק, להיות עשיר לא ימנע ממני להפוך לשודד."
"לא! אוי, יופי; אתה ברצינות גמורה, תום?"
"ברצינות גמורה כמו שאני יושב פה. אבל האק, אנחנו לא יכולים להכניס אותך לכנופיה אם אתה לא מכובד, אתה יודע."
שמחתו של האק כבתה.
"לא יכולים להכניס אותי, תום? לא נתת לי ללכת להיות פירט?"
"כן, אבל זה שונה. שודד הוא מכובד יותר מפירט: באופן כללי. ברוב הארצות הם נורא גבוה באצולה: דוכסים וכאלה."
"עכשיו, תום, לא תמיד היית ידידותי אליי? לא היית סוגר אותי בחוץ, נכון, תום? לא היית עושה את זה, עכשיו, נכון, תום?"
"האק, לא הייתי רוצה, ואני לא רוצה: אבל מה אנשים יגידו? נו, הם יגידו, 'הממ! הכנופיה של תום סוייר! טיפוסים די נמוכים בה!' הם יתכוונו אליך, האק. לא היה מוצא חן בעיניך, וגם לא בעיניי."
האק שתק זמן מה, עסוק במאבק פנימי. לבסוף אמר:
"נו, אני אחזור לאלמנה לחודש ואתמודד עם זה ואראה אם אני יכול להתחיל לסבול את זה, אם תיתן לי להשתייך לכנופיה, תום."
"בסדר, האק, עשינו עסק! בוא, חבר ותיק, ואני אבקש מהאלמנה להרפות ממך קצת, האק."
"באמת, תום: עכשיו באמת? זה טוב. אם היא תרפה מכמה מהדברים הכי קשים, אני אעשן בסתר ואקלל בסתר, ואדחק את דרכי או שאתפוצץ. מתי תתחיל את הכנופיה ונהיה שודדים?"
"אה, מיד. נאסוף את החבר'ה ונעשה את טקס החניכה הלילה, אולי."
"נעשה את מה?"
"נעשה את טקס החניכה."
"מה זה?"
"זה להישבע לעמוד זה לצד זה, ואף פעם לא לספר את סודות הכנופיה, אפילו אם קוצצים אותך לרסיסים, ולהרוג כל אחד ואת כל משפחתו שפוגע באחד מהכנופיה."
"זה עליז: זה נורא עליז, תום, אני אומר לך."
"נו, אני מתערב שכן. וכל השבועות האלה צריכות להיעשות בחצות, במקום הכי בודד והכי נורא שאפשר למצוא: בית רדוף זה הכי טוב, אבל כולם פורקו עכשיו."
"נו, חצות זה טוב, בכל אופן, תום."
"כן, זה כן. וצריך להישבע על ארון מתים, ולחתום בדם."
"עכשיו, זה משהו! הרי, זה מצוין פי מיליון מפירטיות. אני אדבק באלמנה עד שארקב, תום; ואם אהיה שודד מעולה אמיתי, וכולם ידברו על זה, אני חושב שהיא תהיה גאה שמשכה אותי פנימה מהגשם."