האק אמר: "תום, אנחנו יכולים להסתלק, אם נמצא חבל. החלון לא גבוה מהאדמה."
"שטויות! בשביל מה אתה רוצה להסתלק?"
"נו, אני לא רגיל לקהל כזה. אני לא יכול לסבול את זה. אני לא יורד לשם, תום."
"אוי, די! זה לא כלום. לא אכפת לי בכלל. אני אשמור עליך."
סיד הופיע.
"תום," אמר, "דודה חיכתה לך כל אחר הצהריים. מרי הכינה לך את בגדי יום ראשון שלך, וכולם דאגו לך. תגיד: זה לא שומן וחימר, על הבגדים שלך?"
"עכשיו, מר סידי, תעסוק בעניינים שלך. על מה כל החגיגה הזאת, בכלל?"
"זו אחת המסיבות של האלמנה שהיא תמיד עורכת. הפעם זה בשביל הוולשי ובניו, בגלל הצרה שהם עזרו לה לצאת ממנה בלילה ההוא. ותשמע: אני יכול לספר לך משהו, אם אתה רוצה לדעת."
"נו, מה?"
"נו, מר ג'ונס הזקן הולך לנסות להפתיע את האנשים פה הלילה במשהו, אבל שמעתי אותו מספר לדודה על זה היום, בתור סוד, אבל אני חושב שזה כבר לא כל כך סוד עכשיו. כולם יודעים: גם האלמנה, למרות שהיא מנסה להעמיד פנים שלא. מר ג'ונס התעקש שהאק יהיה פה: לא יכול להסתדר עם הסוד הגדול שלו בלי האק, אתה יודע!"
"סוד על מה, סיד?"
"על זה שהאק עקב אחרי השודדים עד לאלמנה. אני חושב שמר ג'ונס התכוון לעשות עניין גדול מההפתעה שלו, אבל אני מתערב שהיא תיפול די שטוחה."
סיד צחקק בצורה מרוצה ושבעת רצון מאוד.
"סיד, אתה זה שסיפרת?"
"אה, לא משנה מי זה היה. מישהו סיפר: זה מספיק."
"סיד, יש רק אדם אחד בעיירה הזאת נבזי מספיק כדי לעשות את זה, וזה אתה. אם אתה היית במקום של האק היית מתגנב במורד הגבעה ואף פעם לא מספר לאף אחד על השודדים. אתה לא יכול לעשות שום דבר חוץ מדברים נבזיים, ואתה לא יכול לסבול לראות מישהו מקבל שבחים על שעשה דברים טובים. הנה: לא צריך להודות, כמו שהאלמנה אומרת": ותום היכה על אוזניו של סיד ועזר לו להגיע לדלת בכמה בעיטות. "עכשיו לך תספר לדודה אם אתה מעז: ומחר תחטוף!"
כמה דקות אחר כך אורחי האלמנה ישבו ליד שולחן ארוחת הערב, ותריסר ילדים הושבו ליד שולחנות צד קטנים באותו חדר, כמנהג הארץ ההיא והימים ההם. בזמן המתאים מר ג'ונס נשא את נאומו הקטן, שבו הודה לאלמנה על הכבוד שהיא עושה לו ולבניו, אבל אמר שיש אדם אחר שצניעותו...
וכן הלאה וכן הלאה. הוא הוציא את סודו על חלקו של האק בהרפתקה בדרך הדרמטית הטובה ביותר ששלט בה, אבל ההפתעה שגרם הייתה ברובה מזויפת ולא רועשת ושופעת כמו שהייתה יכולה להיות בנסיבות מאושרות יותר. בכל זאת, האלמנה הפגינה תדהמה נאה למדי, והעמיסה כל כך הרבה מחמאות וכל כך הרבה הכרת תודה על האק שהוא כמעט שכח את אי הנוחות הכמעט בלתי נסבלת של בגדיו החדשים באי הנוחות הבלתי נסבלת לגמרי של להיות מוצב כמטרה למבטי כולם ולשבחי כולם.
האלמנה אמרה שהיא מתכוונת לתת להאק בית תחת קורתה ולדאוג לחינוכו; ושכשתוכל לחסוך את הכסף היא תפתח לו עסק בדרך צנועה. ההזדמנות של תום הגיעה. הוא אמר:
"האק לא צריך את זה. האק עשיר."
רק מאמץ כבד על הנימוסים הטובים של החבורה עצר את הצחוק המחמיא הראוי והמתאים לבדיחה הנעימה הזאת. אבל השתיקה הייתה מעט מביכה. תום שבר אותה:
"להאק יש כסף. אולי אתם לא מאמינים, אבל יש לו הרבה ממנו. אה, אתם לא צריכים לחייך: אני חושב שאני יכול להראות לכם. רק תחכו רגע."
תום רץ החוצה. החבורה הביטה זה בזה בעניין נבוך: ובשאלה בהאק, שלשונו הייתה קשורה.
"סיד, מה קרה לתום?" אמרה דודה פולי. "הוא: נו, אף פעם אי אפשר להבין את הילד הזה. אני אף פעם..."
תום נכנס, נאבק במשקל שקיו, ודודה פולי לא סיימה את משפטה. תום שפך את גוש המטבעות הצהובים על השולחן ואמר:
"הנה: מה אמרתי לכם? חצי ממנו של האק וחצי ממנו שלי!"
המחזה עצר את נשימת כולם. כולם הביטו, אף אחד לא דיבר לרגע. אז הייתה קריאה פה אחד להסבר. תום אמר שהוא יכול לספק אותו, וסיפק. הסיפור היה ארוך, אבל מלא עניין עד גדותיו. כמעט לא הייתה הפרעה מאף אחד שתשבור את קסם זרימתו. כשסיים, אמר מר ג'ונס:
"חשבתי שהכנתי הפתעה קטנה לאירוע הזה, אבל היא כבר לא שווה כלום עכשיו. זו גורמת לה לשיר בקול קטן מאוד, אני מוכן להודות."
הכסף נספר. הסכום הגיע לקצת יותר משנים עשר אלף דולר. זה היה יותר משמישהו מן הנוכחים ראה אי פעם בבת אחת קודם, אף שהיו שם כמה אנשים ששווים הרבה יותר מזה ברכוש.