Hans Christian Andersen wurde in Odense in Dänemark als Sohn eines armen Schuhmachers und einer Wäscherin geboren. Mit vierzehn ging er allein nach Kopenhagen, weil er Schauspieler und Sänger werden wollte. Das misslang, aber Menschen, die sein Talent erkannten, bezahlten seine Schulbildung, und so wurde er Schriftsteller.
Sein erstes kleines Märchenbuch erschien 1835, und bis zu seinem Lebensende schrieb er mehr als hundertfünfzig Märchen, darunter Des Kaisers neue Kleider, Die Schneekönigin, Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern und Das hässliche Entlein. Anders als die Brüder Grimm, die alte Volksmärchen sammelten, erfand er die meisten seiner Geschichten selbst. Er schrieb auf Dänisch; die Märchen auf dieser Website sind unsere eigenen Übersetzungen aus englischen Fassungen des 19. Jahrhunderts.