ג'ו גרין התקדם יפה מאוד; הוא למד מהר, והיה כל כך קשוב וזהיר שג'ון התחיל לסמוך עליו בדברים רבים; אבל כפי שאמרתי, הוא היה קטן לגילו, ולעתים רחוקות הורשה לאמן את ג'ינג'ר או אותי; אבל קרה בוקר אחד שג'ון יצא עם צדק בעגלת המטען, והאדון רצה שפתק יילקח מיד לבית של ג'נטלמן, במרחק כחמישה קילומטרים, ושלח פקודה שג'ו יאכף אותי וייקח אותו, והוסיף אזהרה שעליו לרכוב ביציבות.
הפתק נמסר, וחזרנו בשקט כשהגענו למגרש הלבנים. כאן ראינו עגלה עמוסה לעייפה בלבנים; הגלגלים נתקעו בחוזקה בבוץ הסמיך של כמה תלמים עמוקים, והעגלון צעק והצליף בשני הסוסים בלי רחמים. ג'ו עצר. זה היה מראה עצוב. שם היו שני הסוסים מתאמצים ונאבקים בכל כוחם לגרור את העגלה החוצה, אבל הם לא יכלו להזיז אותה; הזיעה זרמה מרגליהם וממותניהם, צלעותיהם עלו וירדו, וכל שריר היה מתוח, בעוד האיש, מושך בפראות בראשו של הסוס הקדמי, מקלל ומצליף באכזריות רבה.
"עצור," אמר ג'ו; "אל תמשיך להצליף בסוסים ככה; הגלגלים תקועים כל כך שהם לא יכולים להזיז את העגלה."
האיש לא שם לב, אלא המשיך להצליף.
"עצור! אנא עצור!" אמר ג'ו. "אעזור לך להקל את העגלה; הם לא יכולים להזיז אותה עכשיו."
"תתעסק בעניינים שלך, נבל צעיר וחצוף, ואני אתעסק בשלי!" האיש היה בזעם עצום ושתוי, והנחית שוב את השוט. ג'ו סובב את ראשי, וברגע הבא דהרנו בדהרה מלאה לעבר ביתו של בעל מפעל הלבנים. אינני יכול לומר אם ג'ון היה מאשר את הקצב שלנו, אבל ג'ו ואני היינו בדעה אחת, וכועסים כל כך שלא יכולנו ללכת לאט יותר.
הבית עמד ממש לצד הדרך. ג'ו דפק בדלת, וצעק, "הלו! מר קליי בבית?" הדלת נפתחה, ומר קליי עצמו יצא.
"הלו, בחור צעיר! נראה שאתה ממהר; יש הזמנות מבעל האחוזה הבוקר?"
"לא, מר קליי, אבל יש בחור במגרש הלבנים שלך שמצליף בשני סוסים עד מוות. אמרתי לו להפסיק, והוא לא רצה; אמרתי שאעזור לו להקל את העגלה, והוא לא רצה; אז באתי לספר לך. אנא, אדוני, לך." קולו של ג'ו רעד מהתרגשות.
"תודה לך, בחור שלי," אמר האיש, רץ פנימה להביא את כובעו; ואז, עוצר לרגע, "תעיד על מה שראית אם אביא את הבחור בפני שופט?"
"בוודאי שאעיד," אמר ג'ו, "ובשמחה." האיש הלך, ואנחנו היינו בדרכנו הביתה בטרוט נמרץ.
"מה, מה קרה לך, ג'ו? אתה נראה כועס כולך," אמר ג'ון, כשהנער זינק מן האוכף.
"אני כועס כולי, אני יכול לומר לך," אמר הנער, ואז במילים חפוזות ונרגשות סיפר כל מה שקרה. ג'ו היה בדרך כלל בחור קטן כל כך שקט ועדין שהיה מופלא לראות אותו נסער כל כך.
"נכון, ג'ו! עשית נכון, בחור שלי, בין שהבחור יקבל הזמנה לבית המשפט ובין שלא. אנשים רבים היו רוכבים הלאה ואומרים שזה לא עניינם להתערב. ואני אומר שבאכזריות ובדיכוי, זה עניינו של כל אחד להתערב כשהוא רואה אותם; עשית נכון, בחור שלי."
ג'ו היה רגוע לגמרי בשלב הזה, וגאה שג'ון מאשר אותו, וניקה את רגליי ושפשף אותי ביד תקיפה מן הרגיל.
הם בדיוק הלכו הביתה לארוחת הצהריים כשהמשרת ירד לאורווה לומר שג'ו נדרש מיד בחדרו הפרטי של האדון; הובא איש שהתעלל בסוסים, ועדותו של ג'ו נדרשה. הנער הסמיק עד מצחו, ועיניו נצצו. "הם יקבלו אותה," אמר.
"תסדר את עצמך קצת," אמר ג'ון. ג'ו משך בעניבתו ויישר את מקטורנו, ויצא תוך רגע. כיוון שאדוננו היה אחד משופטי המחוז, הובאו אליו לעתים קרובות מקרים להכריע בהם, או לומר מה צריך לעשות. באורווה לא שמענו עוד זמן מה, כי זו הייתה שעת ארוחת הצהריים של האנשים, אבל כשג'ו נכנס שוב לאורווה ראיתי שהוא במצב רוח מרומם; הוא נתן לי טפיחה טובת לב, ואמר, "לא נראה דברים כאלה נעשים, נכון, בחור זקן?" שמענו אחר כך שהעיד בבהירות כזאת, והסוסים היו במצב תשישות כזה, נושאים סימנים של יחס אכזרי כזה, שהעגלון הועמד לדין, ואולי ייגזרו עליו חודשיים או שלושה במאסר.
היה מופלא איזה שינוי עבר על ג'ו. ג'ון צחק, ואמר שהוא גבה בסנטימטר בשבוע ההוא, ואני מאמין שכך היה. הוא היה חביב ועדין בדיוק כמו קודם, אבל הייתה יותר תכלית ונחישות בכל מה שעשה: כאילו קפץ בבת אחת מנער לגבר.