"בורא ארור, ארור! למה חייתי? למה, באותו רגע, לא כיביתי את ניצוץ הקיום שהענקת בקלות דעת כזאת? אינני יודע; הייאוש עוד לא השתלט עליי; רגשותיי היו רגשות זעם ונקמה. הייתי יכול בהנאה להשמיד את הבקתה ואת יושביה ולהשביע את עצמי בצווחותיהם ובאומללותם.
"כשהלילה בא עזבתי את מקלטי ונדדתי ביער; ועכשיו, כשכבר לא נעצרתי בפחד מגילוי, נתתי פורקן לייסוריי ביללות מפחידות. הייתי כמו חיית פרא שפרצה את הרשתות, משמידה את הדברים שחסמו אותי ומשוטטת ביער במהירות של אייל. הו! איזה לילה אומלל עבר עליי! הכוכבים הקרים זרחו בלעג, והעצים החשופים נופפו בענפיהם מעליי; מדי פעם הקול המתוק של ציפור פרץ בתוך הדממה הכללית. כולם, מלבדי, נחו או נהנו; אני, כמו ראש השדים, נשאתי גיהינום בתוכי, וכשמצאתי שאין מזדהה איתי, רציתי לעקור את העצים, להפיץ הרס וחורבן סביבי, ואז לשבת וליהנות מן החורבה.
"אבל זה היה מותרות של תחושה שלא יכלו להחזיק מעמד; התעייפתי מעודף מאמץ גופני ושקעתי על הדשא הלח בחוסר האונים החולני של הייאוש. לא היה איש בין רבבות בני האדם שהתקיימו שירחם עליי או יעזור לי; והאם ארגיש חסד כלפי אויביי? לא; מן הרגע ההוא הכרזתי מלחמת עולם על המין, ויותר מכול, על זה שעיצב אותי ושלח אותי לאומללות הבלתי נסבלת הזאת.
"השמש זרחה; שמעתי קולות בני אדם וידעתי שאי אפשר לחזור למקלטי במשך אותו יום. לכן הסתתרתי בסבך עבות, והחלטתי להקדיש את השעות הבאות להרהור על מצבי.
"אור השמש הנעים והאוויר הטהור של היום השיבו לי מידה של שלווה; וכששקלתי מה קרה בבקתה, לא יכולתי שלא להאמין שמיהרתי מדי במסקנותיי. בוודאי פעלתי בחוסר זהירות. היה ברור שהשיחה שלי עניינה את האב לטובתי, והייתי טיפש שחשפתי את גופי לאימת ילדיו. הייתי צריך להרגיל את דה לאסי הזקן אליי, ובהדרגה לגלות את עצמי לשאר משפחתו, כשיהיו מוכנים לגישתי. אבל לא האמנתי שטעויותיי בלתי ניתנות לתיקון, ואחרי שיקול רב החלטתי לחזור לבקתה, לחפש את הזקן, ובהסבריי לזכות בו לצדי.
"המחשבות האלה הרגיעו אותי, ואחר הצהריים שקעתי בשינה עמוקה; אבל קדחת דמי לא הרשתה לחלומות שלווים לבקר אותי. המחזה הנורא של היום הקודם הוצג לעולם לנגד עיניי; הנשים בורחות ופליקס הזועם קורע אותי מרגלי אביו. התעוררתי מותש, וכשמצאתי שכבר לילה, זחלתי ממחבואי, והלכתי לחפש מזון.
"כשרעבי הושקט, הפניתי את צעדיי אל השביל המוכר שהוביל לבקתה. הכול שם היה בשלום. זחלתי לצריף שלי ונשארתי בציפייה שקטה לשעה הרגילה שבה קמה המשפחה. השעה הזאת עברה, השמש עלתה גבוה בשמים, אבל האיכרים לא הופיעו. רעדתי באלימות, חושש מאיזה אסון נורא. פנים הבקתה היה חשוך, ולא שמעתי שום תנועה; אינני יכול לתאר את ייסורי המתח הזה.
"עד מהרה עברו שני כפריים, אבל בעצרם ליד הבקתה, פתחו בשיחה, תוך תנועות ידיים אלימות; אבל לא הבנתי מה אמרו, כי דיברו בשפת הארץ, ששונה משפת מגיניי. זמן קצר אחר כך, בכל זאת, פליקס התקרב עם אדם אחר; הופתעתי, כי ידעתי שהוא לא עזב את הבקתה באותו בוקר, וחיכיתי בדאגה לגלות משיחתו את משמעות המראות הלא רגילים האלה.
"'האם אתה שוקל,' אמר לו חברו, 'שתיאלץ לשלם שכר דירה של שלושה חודשים ולאבד את תנובת גנך? אינני רוצה לנצל ניצול לא הוגן, ולכן אני מבקש שתיקח כמה ימים לשקול את החלטתך.'
"'זה חסר תועלת לגמרי,' ענה פליקס; 'לעולם לא נוכל לגור שוב בבקתה שלך. חיי אבי בסכנה הגדולה ביותר, בגלל הנסיבה הנוראה שסיפרתי. אשתי ואחותי לעולם לא יתאוששו מאימתן. אני מתחנן שלא תתווכח איתי עוד. קח את דירתך לרשותך ותן לי לברוח מן המקום הזה.'
"פליקס רעד באלימות כשאמר זאת. הוא וחברו נכנסו לבקתה, שבה נשארו כמה דקות, ואז הלכו. מעולם לא ראיתי עוד איש ממשפחת דה לאסי.
"המשכתי את שארית היום בצריף שלי במצב של ייאוש מוחלט ומטומטם. מגיניי הלכו וניתקו את החוליה היחידה שקשרה אותי לעולם. בפעם הראשונה רגשות נקמה ושנאה מילאו את חזי, ולא השתדלתי לשלוט בהם, אלא בהניחי לעצמי להיסחף בזרם, הפניתי את מחשבתי לנזק ולמוות. כשחשבתי על חבריי, על קולו העדין של דה לאסי, על עיניה העדינות של אגתה, ועל יופייה העילאי של הערבייה, המחשבות האלה נעלמו ופרץ דמעות הרגיע אותי מעט. אבל שוב כשהרהרתי שהם בעטו בי ונטשו אותי, הכעס חזר, זעם של כעס, ובלי יכולת לפגוע בשום דבר אנושי, הפניתי את זעמי אל דברים דוממים. כשהלילה התקדם, הנחתי מגוון חומרי בעירה סביב הבקתה, ואחרי שהשמדתי כל שריד של עיבוד בגן, חיכיתי בקוצר רוח מאולץ עד שהירח ישקע כדי להתחיל בפעולותיי.
"כשהלילה התקדם, רוח עזה עלתה מן היערות ופיזרה מהר את העננים שהתמהמהו בשמים; המשב שעט כמו מפולת אדירה ויצר מין טירוף ברוחי שפרץ את כל גבולות ההיגיון וההרהור. הדלקתי ענף יבש של עץ ורקדתי בזעם סביב הבקתה המיועדת, עיניי עדיין נעוצות באופק המערבי, שאת קצהו כמעט נגע הירח. חלק מכדורו הוסתר לבסוף, ונופפתי באוד שלי; הוא שקע, ובצעקה רמה הצתתי את הקש, את השיחים ואת הענפים שאספתי. הרוח ליבתה את האש, והבקתה נעטפה מהר בלהבות, שנאחזו בה וליקקו אותה בלשונותיהן המפוצלות וההורסות.
"ברגע שהשתכנעתי ששום עזרה לא תוכל להציל שום חלק מן המשכן, עזבתי את הזירה וביקשתי מקלט ביערות.
"ועכשיו, כשהעולם לפניי, לאן אפנה את צעדיי? החלטתי לברוח הרחק מזירת אסונותיי; אבל בשבילי, שנוא ובזוי, כל ארץ חייבת להיות נוראה באותה מידה. לבסוף המחשבה עליך חלפה במחשבתי. למדתי מניירותיך שאתה אבי, בוראי; ולמי יכולתי לפנות בהתאמה רבה יותר מאשר לזה שנתן לי חיים? בין השיעורים שפליקס העניק לסאפי, הגאוגרפיה לא הושמטה; למדתי מהם את מיקומן היחסי של ארצות הארץ השונות. הזכרת את ז'נבה כשם עיר מולדתך, ולמקום הזה החלטתי להמשיך.
"אבל איך אכוון את עצמי? ידעתי שעליי לנסוע בכיוון דרום-מערב כדי להגיע ליעדי, אבל השמש הייתה המדריך היחיד שלי. לא ידעתי את שמות הערים שעליי לעבור בהן, ולא יכולתי לבקש מידע מאף בן אדם; אבל לא התייאשתי. רק ממך יכולתי לקוות לעזרה, אף שכלפיך לא הרגשתי שום רגש מלבד שנאה. בורא חסר רגש וחסר לב! הענקת לי תפיסות ותשוקות ואז השלכת אותי החוצה כמושא לבוזם ולאימתם של בני האדם. אבל רק עליך הייתה לי תביעה לרחמים ולתיקון, וממך החלטתי לבקש את הצדק שניסיתי לשווא להשיג מכל יצור אחר שלבש צורת אדם.
"מסעותיי היו ארוכים והסבל שסבלתי עז. היה מאוחר בסתיו כשעזבתי את האזור שבו גרתי זמן רב כל כך. נסעתי רק בלילה, מחשש להיתקל בפניו של בן אדם. הטבע נבל סביבי, והשמש נעשתה חסרת חום; גשם ושלג ניתכו סביבי; נהרות אדירים קפאו; פני הארץ היו קשים וקרים, וחשופים, ולא מצאתי מחסה. הו, ארץ! כמה פעמים הטלתי קללות על סיבת קיומי! עדינות טבעי ברחה, וכל מה שבתוכי הפך למרה ולמרירות. ככל שהתקרבתי למשכנך, כך הרגשתי עמוק יותר את רוח הנקמה מוצתת בלבי. שלג ירד, והמים התקשו, אבל לא נחתי. כמה מקרים מדי פעם כיוונו אותי, והייתה ברשותי מפה של הארץ; אבל לעתים קרובות סטיתי רחוק מדרכי. ייסורי רגשותיי לא הרשו לי הפוגה; שום מקרה לא קרה שזעמי ואומללותי לא יכלו להפיק ממנו את מזונם; אבל נסיבה שקרתה כשהגעתי לגבולות שווייץ, כשהשמש החזירה את חומה והארץ שוב התחילה להוריק, אישרה באופן מיוחד את מרירות רגשותיי ואימתם.
"בדרך כלל נחתי ביום ונסעתי רק כשהלילה הבטיח אותי מעין אדם. בוקר אחד, בכל זאת, כשמצאתי שדרכי עוברת ביער עמוק, העזתי להמשיך במסעי אחרי שהשמש זרחה; היום, שהיה אחד מימי האביב הראשונים, עודד אפילו אותי ביופי אור השמש שלו ובנעימות האוויר. הרגשתי רגשות של עדינות והנאה, שנראו מתים זמן רב, מתעוררים בתוכי. מופתע למחצה מחידוש התחושות האלה, הנחתי להן לסחוף אותי, ובשכחי את בדידותי ואת עיוותי, העזתי להיות מאושר. דמעות רכות הרטיבו שוב את לחיי, ואפילו הרמתי את עיניי הלחות בהכרת תודה אל השמש המבורכת, שהעניקה לי שמחה כזאת.
"המשכתי להתפתל בין שבילי היער, עד שהגעתי לגבולו, שנתחם בנהר עמוק ומהיר, שאליו כופפו עצים רבים את ענפיהם, שנבטו עכשיו באביב הרענן. כאן עצרתי, בלי לדעת בדיוק באיזה שביל ללכת, כששמעתי קול קולות, שהניע אותי להסתתר בצל של ברוש. בקושי הסתתרתי כשנערה צעירה באה רצה לעבר המקום שבו הסתתרתי, צוחקת, כאילו ברחה ממישהו בשעשוע. היא המשיכה במסלולה לאורך הגדות התלולות של הנהר, כשפתאום רגלה החליקה, והיא נפלה לזרם המהיר. מיהרתי ממחבואי ובעמל קיצוני, בגלל עוצמת הזרם, הצלתי אותה וגררתי אותה לחוף. היא הייתה חסרת הכרה, והשתדלתי בכל אמצעי שבכוחי להשיב אותה לחיים, כשהופרעתי פתאום בגישתו של כפרי, שכנראה היה האדם שממנו ברחה בשעשוע. כשראה אותי, זינק לעברי, ובקרעו את הנערה מזרועותיי, מיהר לעבר החלקים העמוקים יותר של היער. הלכתי אחריו מהר, בקושי ידעתי למה; אבל כשהאיש ראה אותי מתקרב, כיוון רובה, שנשא, אל גופי וירה. שקעתי ארצה, ופוגעי, במהירות מוגברת, נמלט ליער.
"זה היה אם כן שכר נדיבותי! הצלתי בן אדם מאבדון, וכגמול התפתלתי עכשיו תחת הכאב האומלל של פצע שריסק בשר ועצם. רגשות החסד והעדינות שרחשתי רק כמה רגעים קודם פינו מקום לזעם שטני ולחריקת שיניים. מלובה בכאב, נדרתי שנאה ונקמה נצחיות לכל האנושות. אבל ייסורי פצעי הכריעו אותי; דופקי עצר, והתעלפתי.
"במשך כמה שבועות חייתי חיים אומללים ביערות, משתדל לרפא את הפצע שקיבלתי. הכדור נכנס לכתפי, ולא ידעתי אם נשאר שם או עבר דרכה; בכל מקרה לא היו לי אמצעים להוציא אותו. סבלי הוגדל גם בתחושה המעיקה של העוול וכפיות הטובה שבגרימתו. נדריי היומיים עלו לנקמה: נקמה עמוקה וקטלנית, כזאת שלבדה תפצה על העלבונות והייסורים שסבלתי.
"אחרי כמה שבועות פצעי התרפא, והמשכתי את מסעי. את העמל שסבלתי כבר לא יכלו להקל השמש הבהירה או רוחות האביב העדינות; כל שמחה הייתה רק לעג שהעליב את מצבי השומם וגרם לי להרגיש בכאב רב יותר שלא נוצרתי ליהנות מהנאה.
"אבל עמלי התקרב עכשיו לסופו, ובתוך חודשיים מן הזמן הזה הגעתי לסביבות ז'נבה.
"היה ערב כשהגעתי, ופרשתי למחבוא בין השדות שמקיפים אותה כדי להרהר באיזו דרך עליי לפנות אליך. הוכבדתי בעייפות וברעב והייתי אומלל מדי מכדי ליהנות מרוחות הערב העדינות או ממראה השמש השוקעת מאחורי הרי הז'ורה העצומים.
"בזמן הזה שינה קלה הקלה עליי מכאב ההרהור, והופרעה בגישתו של ילד יפה, שבא רץ לתוך הגומחה שבחרתי, בכל שובבות הינקות. פתאום, כשהבטתי בו, אחז בי רעיון שהיצור הקטן הזה אינו משוחד בדעה קדומה וחי זמן קצר מדי כדי לספוג אימה מעיוות. אם כן, אם אוכל לתפוס אותו ולחנך אותו כחברי ורעי, לא אהיה שומם כל כך בארץ המיושבת הזאת.
"מונע בדחף הזה, תפסתי את הילד כשעבר ומשכתי אותו אליי. ברגע שראה את צורתי, שם את ידיו לפני עיניו והשמיע צווחה חדה; משכתי את ידו בכוח מפניו ואמרתי, 'ילד, מה פירוש הדבר? אינני מתכוון לפגוע בך; הקשב לי.'
"הוא נאבק באלימות. 'עזוב אותי,' קרא; 'מפלצת! אומלל מכוער! אתה רוצה לאכול אותי ולקרוע אותי לחתיכות. אתה ענק טורף. עזוב אותי, או שאספר לאבא שלי.'
"'ילד, לעולם לא תראה את אביך שוב; אתה חייב לבוא איתי.'
"'מפלצת מזוויעה! עזוב אותי. אבא שלי חבר מועצה: הוא מסייה פרנקנשטיין: הוא יעניש אותך. אתה לא מעז להחזיק אותי.'
"'פרנקנשטיין! אתה שייך אם כן לאויבי: לזה שנשבעתי לו נקמה נצחית; אתה תהיה הקורבן הראשון שלי.'
"הילד עדיין נאבק והעמיס עליי כינויים שהביאו ייאוש ללבי; אחזתי בגרונו כדי להשתיק אותו, וברגע הוא שכב מת לרגליי.
"הבטתי בקורבני, ולבי התנפח בצהלה ובניצחון שטני; במחיאת כפיים, קראתי, 'גם אני יכול ליצור שממה; אויבי אינו חסין; המוות הזה יביא לו ייאוש, ואלף אומללויות אחרות יענו וישמידו אותו.'
"כשנעצתי את עיניי בילד, ראיתי משהו נוצץ על חזהו. לקחתי אותו; זה היה דיוקן של אישה מקסימה ביותר. למרות זדוני, הוא ריכך ומשך אותי. לכמה רגעים הבטתי בעונג בעיניה הכהות, המעוטרות בריסים עמוקים, ובשפתיה היפות; אבל עד מהרה זעמי חזר; נזכרתי שאני שלול לעולם מן התענוגות שיצורים יפים כאלה יכולים להעניק ושזו שבדמותה התבוננתי הייתה, בהביטה בי, משנה את אווירת החסד האלוהי ההיא לאווירה המביעה גועל ופחד.
"האם תתפלא שמחשבות כאלה נשאו אותי בזעם? אני רק מתפלא שבאותו רגע, במקום לתת פורקן לתחושותיי בקריאות ובייסורים, לא מיהרתי אל בין בני האדם ולא נספיתי בניסיון להשמיד אותם.
"בזמן שהייתי מוכרע ברגשות האלה, עזבתי את המקום שבו ביצעתי את הרצח, ובחיפוש אחר מחבוא מבודד יותר, נכנסתי לרפת שנראתה לי ריקה. אישה ישנה על קצת קש; היא הייתה צעירה, לא אכן יפה כמו זו שאת דיוקנה החזקתי, אבל בעלת מראה נעים ופורחת בחן הנעורים והבריאות. הנה, חשבתי, אחת מאלה שחיוכיהן המעניקים שמחה מוענקים לכל מלבדי. ואז רכנתי מעליה ולחשתי, 'התעוררי, היפה שבנשים, אהובך קרוב: זה שהיה נותן את חייו רק כדי להשיג מבט חיבה אחד מעינייך; אהובתי, התעוררי!'
"הישנה זזה; רטט של אימה עבר בי. האם היא באמת תתעורר, ותראה אותי, ותקלל אותי, ותלשין על הרוצח? כך בוודאי הייתה פועלת אם עיניה המוחשכות היו נפקחות והייתה רואה אותי. המחשבה הייתה טירוף; היא עוררה את השד שבתוכי: לא אני, אלא היא, תסבול; את הרצח שביצעתי משום שאני שלול לעולם מכל מה שהיא יכלה לתת לי, היא תכפר. הפשע מקורו בה; שלה יהיה העונש! בזכות שיעוריו של פליקס וחוקי האדם צמאי הדם, למדתי עכשיו לעשות רעה. רכנתי מעליה והנחתי את הדיוקן בבטחה באחד מקפלי שמלתה. היא זזה שוב, וברחתי.
"במשך כמה ימים רדפתי את המקום שבו קרו המחזות האלה, לפעמים משתוקק לראות אותך, לפעמים מחליט לעזוב את העולם ואת אומללויותיו לעולם. לבסוף נדדתי לעבר ההרים האלה, ושוטטתי בנקיקיהם העצומים, מכולה בתשוקה בוערת שרק אתה יכול לספק. לא ניפרד עד שתבטיח להיענות לדרישתי. אני לבד ואומלל; האדם לא יתחבר איתי; אבל אחת מעוותת ונוראה כמוני לא תמנע את עצמה ממני. בת זוגי חייבת להיות מאותו מין ובעלת אותם פגמים. את היצור הזה עליך ליצור."