אז האנשים הרעים עדיין היו שם, מסתכלים על החווה ומחליטים לפגוע בחברים אחד אחרי השני. לא היה מה לעשות חוץ מלהתנהג אליהם כמו לחיות בר מסוכנות. אבל היה צריך להיזהר מאוד, כי כרגע לאנשים הרעים היה יתרון: הם ראו את החברים, אבל החברים לא יכלו לראות אותם. הם יכלו להפתיע בהתקפה מהירה, בלי שאיש יוכל להפתיע אותם. לכן סיירוס הרדינג הכין את הכל כדי שיוכלו לגור בחווה, שהיה בה מספיק אוכל לזמן רב. בבית של איירטון היה כל מה שצריך בשביל לחיות, והאנשים הרעים, שנבהלו כשהחברים הגיעו, לא הספיקו לגנוב משם שום דבר. יכול להיות, כמו שגדעון ספילט אמר, שהדברים קרו ככה:
שתשת האנשים הרעים שנחתו על האי הלכו לאורך החוף. הם לא רצו להיכנס ליערות הצפופים והמפחידים, ולכן הם הגיעו עד לנהר. משם, כשהם הולכים לצד המים, הם הגיעו להר, ושם הם חיפשו מקום להתחבא. לא לקח להם הרבה זמן לגלות את החווה, שהייתה אז ריקה מאנשים. הם נכנסו לגור שם באופן קבוע וחיכו לזמן מתאים לעשות את התוכניות הרעות שלהם. כשאיירטון הגיע, הוא הפתיע אותם, אבל הם הצליחו להתגבר על האיש המסכן — ואת כל השאר כבר קל לדמיין!
עכשיו, האנשים הרעים — שאומנם נשארו רק חמישה, אבל היו חמושים ברובים מסוכנים — הסתובבו ביערות. ללכת לשם פירושו היה לסכן את עצמם בהתקפה שאי אפשר לשמור מפניה או למנוע אותה.
"נחכה! אין שום דבר אחר לעשות!" חזר ואמר סיירוס הרדינג. "כשהרברט יבריא, נוכל לארגן חיפוש גדול בכל האי ולהיפטר מהאנשים הרעים האלה. זאת תהיה המטרה של הטיול הגדול שלנו, ובאותו הזמן—"
"גם החיפוש אחרי העוזר המסתורי שלנו," הוסיף גדעון ספילט והשלים את המילים של המהנדס. "וחייבים להגיד, סיירוס היקר שלי, שהפעם העזרה שלו הייתה חסרה בדיוק ברגע שהיינו הכי צריכים אותה!"
"מי יודע?" ענה המהנדס.
"למה אתה מתכוון?" שאל הכתב.
"לזה שאנחנו עדיין לא בסוף הצרות שלנו, ספילט היקר שלי, ושהעזרה החזקה שלו עוד תוכל לפעול בפעם אחרת. אבל זאת לא השאלה עכשיו. החיים של הרברט הם לפני הכל."
זאת הייתה המחשבה הכי עצובה של החברים. כמה ימים עברו, והמצב של הילד המסכן למרבה המזל לא נהיה רע יותר. מים קרים, שנשמרו תמיד בטמפרטורה נעימה, מנעו לגמרי מהפצעים להתנפח. לכתב היה נראה אפילו שלמים האלה יש כוח מיוחד לעזור להחלמה. הפצעים התחילו להירפא, ובזכות הטיפול המסור והבלתי פוסק שהיה מסביבו — הרברט חזר לחיים והחום שלו ירד! חוץ מזה, הוא אכל רק מעט מאוד אוכל, ולכן הוא היה חלש מאוד; אבל לא היה חסר משקאות מרעננים, ומנוחה מוחלטת עשתה לו טוב מאוד. סיירוס הרדינג, גדעון ספילט ופנקרופט נהיו מומחים ממש בלהחליף את התחבושות של הילד. כל הבדים בבית הוקרבו בשביל זה. הפצעים של הרברט, שהיו מכוסים בתחבושות רכות, היו קשורים לא חזק מדי ולא חלש מדי, כדי שיוכלו להתרפא יפה. הכתב נזהר מאוד בטיפול, כי הוא ידע כמה זה חשוב, והוא חזר ואמר לחברים שלו את מה שכל הרופאים יודעים: שטיפול נכון בתחבושות חשוב בדיוק כמו הטיפול הראשון.
תוך עשרה ימים, ב-22 בנובמבר, הרברט כבר הרגיש הרבה יותר טוב. הוא התחיל לאכול קצת אוכל.
הצבע החזיר ללחיים שלו, והעיניים המבריקות שלו חייכו אל אלה שטפלו בו. הוא דיבר קצת, למרות המאמצים של פנקרופט, שדיבר בלי הפסקה כדי למנוע מהילד להפעיל את הקול שלו, וסיפר לו סיפורים מצחיקים ולא אמיתיים. הרברט שאל אותו על איירטון, והוא התפלא שהוא לא רואה אותו לידו, כי הוא חשב שאיירטון נמצא בחווה. אבל המלח, שלא רצה להעציב את הרברט, הסתפק בתשובה שאיירטון חזר לנב, כדי לשמור על בית האבן.
"חפם!" אמר פנקרופט, "השודדים האלה! הם אנשים שלא מגיעה להם שום נחמדות! והקפטן עוד רצה לנצח אותם בטוב לב! אני אשלח להם קצת טוב לב, אבל בצורה של כדור מרובה!"
"והאם לא ראו אותם שוב?" שאל הרברט.
"לא, ילד שלי," ענה המלח, "אבל אנחנו נמצא אותם, וכשתבריא אנחנו נראה אם הפחדנים האלה, שיורים בנו מאחור, יעיזו לפגוש אותנו פנים אל פנים!"
"אני עדיין חלש מאוד, פנקרופט המסכן שלי!"
"נו! הכוח שלך יחזור לאט לאט! מה זה כדור בחזה? סתם בדיחה! ראיתי המון כאלה, ואני לא עושה מזה עניין!"
לבסוף הדברים נראו כאילו הם הולכים מצוין, ואם לא תהיה שום סיבוך, הבראתו של הרברט הייתה בטוחה. אבל מה היה קורה לחברים אם המצב שלו היה נהיה גרוע יותר — אם, למשל, הכדור היה נשאר בתוך הגוף שלו, או אם היה צריך לכרות את היד או הרגל שלו?
"לא," אמר ספילט יותר מפעם אחת, "אף פעם לא חשבתי על אפשרות כזאת בלי לרעוד מפחד!"
"ובכל זאת, אם היה צריך לעשות ניתוח," אמר לו הרדינג יום אחד, "לא היית מהסס, נכון?"
"לא, סיירוס!" אמר גדעון ספילט, "אבל תודה לאל שנחסך מאיתנו הסיבוך הזה!"
כמו בהרבה מקרים אחרים, החברים השתמשו בהיגיון הפשוט והטוב שבו השתמשו כל כך הרבה פעמים, ושוב, בזכות הידע שלהם, זה הצליח! אבל האם לא יבוא זמן שבו כל הידע שלהם לא יעזור? הם היו לבד על האי. ובני אדם צריכים אחד את השני. סיירוס הרדינג ידע את זה טוב, ולפעמים הוא שאל את עצמו אם לא יקרה משהו שיהיה מעבר לכוח שלהם לנצח. היה נראה לו גם, שהוא והחברים שלו, שהיו כל כך במזל עד עכשיו, נכנסו לתקופה פחות טובה. במשך שנתיים וחצי שעברו מאז שהם ברחו, אפשר היה להגיד שהכל הלך להם בדרך הכי טובה. האי נתן להם בשפע צמחים, אוכל ואבנים, והם ידעו איך להשתמש בכל מה שהטבע הציע להם.
החיים של הקבוצה היו מושלמים. בנוסף, במקרים מסוימים, עזרה מסתורית ולא מוסברת באה להציל אותם!... אבל כל זה היה יכול להיות רק לזמן מוגבל.
בקיצור, סיירוס הרדינג התחיל לחשוב שהמזל מסתובב נגדם.
באמת, הספינה של האנשים הרעים הופיעה בים של האי, ואפילו אם השודדים נהרסו בצורה מופלאה, ששת האנשים הרעים לפחות ניצלו. הם נחתו על האי, והיה כמעט בלתי אפשרי לתפוס את החמישה שנשארו חיים. איירטון בטוח נפגע על ידי האנשים הרעים האלה שהיו להם רובים, ובפעם הראשונה שהם השתמשו בהם, הרברט נפל ונפצע קשה מאוד. האם אלה היו המכות הראשונות של מזל רע נגד החברים? את השאלה הזאת הרדינג שאל את עצמו הרבה. את זה גם הכתב אמר שוב ושוב; והיה נראה לו גם שהעזרה המוזרה, שעזרה להם כל כך יפה עד עכשיו, נעלמה. האם האיש המסתורי הזה, מי שלא יהיה, שאי אפשר היה להכחיש שהוא קיים, עזב את האי? האם גם לו קרה משהו רע?
שום תשובה לא הייתה אפשרית לשאלות האלה. אבל אסור לחשוב ש בגלל שהרדינג והחברים שלו דיברו על הדברים האלה, הם היו אנשים שהתייאשו. ממש לא! הם מסתכלים למצב ישר בעיניים, הם בודקים את הסיכויים, הם מכינים את עצמם לכל דבר, הם עומדים חזקים וישרים מול העתיד, ואם המזל הרע יבוא בסוף לפגוע בהם, הוא ימצא אנשים שמוכנים להילחם נגדו בכל הכוח!