באותו לילה תום והאק היו מוכנים להרפתקה שלהם. הם הסתובבו בסביבת הפונדק עד אחרי תשע, אחד משגיח על הסמטה ממרחק והשני על דלת הפונדק. אף אחד לא נכנס לסמטה או יצא ממנה; אף אחד שדומה לספרדי לא נכנס או יצא מדלת הפונדק. הלילה הבטיח להיות בהיר; אז תום הלך הביתה בהבנה שאם יבוא חושך במידה ניכרת, האק יבוא ו"יעשה מיאו", ואז הוא יחמוק החוצה וינסה את המפתחות. אבל הלילה נשאר צלול, והאק סיים את משמרתו ופרש לישון בחבית סוכר ריקה בערך בשתים עשרה.
ביום שלישי היה לילדים אותו מזל רע. גם ביום רביעי. אבל ליל חמישי הבטיח טוב יותר. תום חמק החוצה בזמן עם פנס הפח הישן של דודתו, ומגבת גדולה לכסות אותו בה. הוא הסתיר את הפנס בחבית הסוכר של האק והמשמרת התחילה. שעה לפני חצות הפונדק נסגר ואורותיו (היחידים בסביבה) כובו. שום ספרדי לא נראה. אף אחד לא נכנס לסמטה או יצא ממנה. הכול היה מבשר טובות. שחור החושך שלט, הדממה המושלמת הופרעה רק ברטינות מזדמנות של רעם רחוק.
תום לקח את הפנס שלו, הדליק אותו בחבית, עטף אותו היטב במגבת, ושני ההרפתקנים זחלו באפלה לעבר הפונדק. האק עמד על המשמר ותום גישש את דרכו לתוך הסמטה. אחר כך הייתה תקופת המתנה מודאגת שהעיקה על רוחו של האק כמו הר. הוא התחיל להשתוקק שיוכל לראות הבזק מן הפנס: זה יבהיל אותו, אבל לפחות יגיד לו שתום עדיין חי. נראה שעברו שעות מאז שתום נעלם. בוודאי התעלף; אולי מת; אולי לבו התפוצץ תחת אימה והתרגשות. באי השקט שלו האק מצא את עצמו מתקרב יותר ויותר לסמטה; פוחד מכל מיני דברים נוראים, ומצפה כל רגע שאיזה אסון יקרה שיעצור את נשימתו. לא היה הרבה לעצור, כי נראה שהוא יכול לשאוף אותה רק באצבעונים, ולבו ישחק את עצמו עד מהרה, כפי שפעם. פתאום היה הבזק אור ותום בא שועט על פניו: "רוץ!" אמר; "רוץ, על חייך!"
הוא לא היה צריך לחזור על זה; פעם אחת הספיקה; האק כבר רץ חמישים או שישים קילומטרים לשעה לפני שהחזרה נאמרה. הילדים לא עצרו עד שהגיעו לסככה של בית מטבחיים נטוש בקצה התחתון של הכפר. בדיוק כשנכנסו למחסה שלה הסערה פרצה והגשם ניתך. ברגע שתום תפס את נשימתו אמר:
"האק, זה היה נורא! ניסיתי שניים מהמפתחות, הכי בשקט שיכולתי; אבל נראה שהם עושים רעש כל כך גדול שבקושי יכולתי לנשום כל כך פחדתי. הם גם לא הסתובבו במנעול. נו, בלי לשים לב מה אני עושה, תפסתי את הידית, והדלת נפתחת! היא לא הייתה נעולה! קפצתי פנימה, וניערתי את המגבת, ובשם רוחו של קיסר הגדול!"
"מה!: מה ראית, תום?"
"האק, כמעט דרכתי על היד של ג'ו האינדיאני!"
"לא!"
"כן! הוא שכב שם, ישן עמוק על הרצפה, עם הרטייה הישנה שלו על העין וזרועותיו פרושות."
"אלוהים, מה עשית? הוא התעורר?"
"לא, לא זז. שיכור, אני חושב. פשוט תפסתי את המגבת הזאת ויצאתי!"
"אני מתערב שלא הייתי חושב על המגבת!"
"נו, אני כן. דודה שלי הייתה עושה לי צרות גדולות אם הייתי מאבד אותה."
"תשמע, תום, ראית את התיבה הזאת?"
"האק, לא חיכיתי להסתכל מסביב. לא ראיתי את התיבה, לא ראיתי את הצלב. לא ראיתי שום דבר חוץ מבקבוק וספל פח על הרצפה ליד ג'ו האינדיאני; כן, ראיתי שתי חביות והרבה עוד בקבוקים בחדר. אתה לא רואה, עכשיו, מה העניין עם החדר הרדוף הזה?"
"איך?"
"נו, הוא רדוף ויסקי! אולי לכל פונדקי ההתנזרות יש חדר רדוף, הא, האק?"
"נו, אני חושב שאולי זה נכון. מי היה חושב על דבר כזה? אבל תשמע, תום, עכשיו זה זמן טוב מאוד לקחת את התיבה, אם ג'ו האינדיאני שיכור."
"זה כן, זה! תנסה אתה!"
האק רעד.
"נו, לא: אני חושב שלא."
"וגם אני חושב שלא, האק. רק בקבוק אחד ליד ג'ו האינדיאני זה לא מספיק. אם היו שלושה, הוא היה שיכור מספיק ואני הייתי עושה את זה."
הייתה הפסקה ארוכה להרהור, ואז תום אמר:
"תקשיב, האק, בוא לא ננסה את הדבר הזה יותר עד שנדע שג'ו האינדיאני לא בפנים. זה מפחיד מדי. עכשיו, אם נשגיח כל לילה, בטוח נראה אותו יוצא, מתישהו, ואז נחטוף את התיבה מהר מברק."
"נו, אני מסכים. אני אשגיח כל הלילה, ואעשה את זה כל לילה, גם, אם אתה תעשה את החלק השני של העבודה."
"בסדר, אעשה. כל מה שאתה צריך לעשות זה לרוץ בלוק אחד ברחוב הופר ולעשות מיאו: ואם אני ישן, תזרוק קצת חצץ על החלון וזה יביא אותי."
"מסכים, וטוב כמו חיטה!"
"עכשיו, האק, הסערה נגמרה, ואני אלך הביתה. יתחיל להאיר בעוד שעתיים. תחזור ותשגיח כל הזמן הזה, כן?"
"אמרתי שאעשה, תום, ואעשה. אני ארדוף את הפונדק הזה כל לילה במשך שנה! אני אישן כל היום ואעמוד על המשמר כל הלילה."
"זה בסדר. עכשיו, איפה תישן?"
"בעליית החציר של בן רוג'רס. הוא מרשה לי, וגם האיש השחור של אבא שלו, הדוד ג'ייק. אני סוחב מים בשביל הדוד ג'ייק בכל פעם שהוא רוצה, ובכל פעם שאני מבקש הוא נותן לי משהו קטן לאכול אם הוא יכול לוותר עליו. זה איש טוב מאוד, תום. הוא מחבב אותי, כי אני אף פעם לא מתנהג כאילו אני מעליו. לפעמים ישבתי ממש ואכלתי איתו. אבל אתה לא צריך לספר את זה. אדם צריך לעשות דברים כשהוא נורא רעב שהוא לא היה רוצה לעשות בקביעות."
"נו, אם לא אצטרך אותך ביום, אתן לך לישון. לא אבוא להטריד. בכל פעם שתראה שמשהו קורה, בלילה, פשוט תקפוץ מיד ותעשה מיאו."